任何对当代艺术略感兴趣的人，多少都会听过杜象（Marcel Duchamp，1887- 1968），1917年，他把署有R·Mutt之名的小便器送至美国独立艺术家协会展览，虽当年未获展出并被隐藏起来。展览结束后，《泉》也就遗失了。但这在当时的艺术界却掀起了巨大的波澜，并对“何谓艺术”作出激烈辩论。
从早期接近于未来主义的《下楼梯的女人》，继而摆脱绘画，将平凡的日常物品当作艺术品展出，这一切都在预示达达主义的来临。从1913年的《自行车轮》、1914年的《三个标准的终止》、1917年的《泉》到1919年的《L.H.O.O.Q》。就这样，往后的普普艺术、新写实主义、偶发艺术、观念艺术等，都在杜象的影响下陆续诞生。
亦有人说：“假如没有杜象这个人，今天世界艺术界必然是另一番光景。假如杜象没有去美国，今天艺术中心说不定还在巴黎。”。