职业资格又叫行业准入资格，是指从事某一行业所必须的基础的知识、能力和技能，是从事某一职业的前置条件。例如要从事律师职业，必须先参加司法考试取得律师资格；要从事教学工作，必须先取得教师资格等。
考试职业资格是国家劳动和社会保障部推广的考试，用于鉴定在校、在职、待业人员从事或期望从事该职业的能力。劳动部门负责以技能为主的职业资格鉴定和证书的核发与管理。职业资格鉴定考试内容为职业道德、理论鉴定、实操鉴定。
从业资格是政府规定专业技术人员从事某种专业技术性工作的学识、技术和能力的起点标准，通过学历认定或考试取得，供用人单位参考。
执业资格是被承认具有对某些文件签字的权力，且要负法律责任。政府对某些责任较大、社会通用性强、关系公共利益的专业技术工作实行的准入控制，是专业技术人员依法独立开业或从事某种专业技术工作学识、技术和能力的必备标准，必须通过考试方法取得，考试由国家定期举行
执业资格实行注册管理，是一种动态的长期的管理，考试后要注册，不注册，则资格失效。