观光暨休闲游憩学系于民国99年成立。系整合原“运动与休闲学系”与“观光暨游憩管理研究所”。下设“学士班”、“硕士班”以及管理学院博士班“观光游憩组”，为国内少数学制完整的观光休闲游憩学系。在‘观光、休闲、游憩’的专业领域上，本系规划之发展方向，以深度体验之观光发展与反应健康之休憩活动为基础，核心在于培养‘深度游憩体验’、‘关怀社群健康’以及‘强调资源永续’之经营与规划的观光休憩专才。
运动与休闲学系成立于87年8月1日。本校率国立大学之先，于民国87年8月成立运动与休闲学系，首任代理系主任为陈光仁博士。创系之始，即确立三大发展主轴：运动技术与教学、运动科学研究、休闲运动管理与教育；陆续设立运动科学实验室、体育教育学程、和休闲运动管理与教育学程；并延聘相关领域优秀学者至本系任教。尔后于王传铭教授担任本系主任期间，基于竞争力与趋势考量，调整本系发展方向，删除运动术科课程、调整运动科学与休闲课程之比重。93年叶智魁副教授担任本系主任期间，建设完成“山野休闲探索体验教育实验场”，所提供的相关课程得以同时挑战参与者体能和心智的基础冒险活动学习过程、使人们接触挑战身体极限的运动与活动，可成为新兴的健康休闲产业。95年刘吉川教授担任本系系主任期间，更添购了户外冒险游憩设备，开设本系特色课程，增进课程之多元性。96年许义忠教授担任本系主任期间，协调本系与观光所之整并事宜。98年吴宗琼教授担任本系主任期间，进行本系与观光所之整并事宜，于9**年度起正式更名为“观光暨休闲游憩学系”，规划“观光暨休闲游憩学系”的学程与学制，并办理本系友回娘家之薪火相传活动，增进本系系友与在校师生之交流。
观光游憩管理研究所于88年8月创，本所前身，在体制上原隶属于管理学院的“观光暨游憩管理研究中心”，在教学及研究上则源于自然资源管理研究所的游憩利用领域。本校为因应东部地区观光发展之需要，及提升国民休闲游憩生活品质的使命创立本所，第一任所长由宋秉明博士担任，第二任所长由许世璋博士担任，第三任所长由许义忠博士担任、第四任所长由吴宗琼博士担任。本所为国内第一所国立大学中设立观光游憩管理研究所者，其成立除与学校整体发展息息相关外，也期待整合相关学术领域，提升观光、休闲、游憩及相关管理问题之研究，培养专业的观光游憩管理人才。另外，东部地区观光资源丰富，在经济发展引进就业机会与观光收入的期望下，如何减低观光发展对自然及文化资源的冲击，实为当务之急，因此本所设立之目标为： ( 一 ) 配合东部地区观光游憩整体发展，强调游憩资源管理的重要性，协助地方政府的观光发展，并制定相关政策。( 二 ) 期许成为全国首屈一指的观光游憩研究所，造就一流硕士毕业人才，进入公部门和 / 或私部门服务，以提升观光人力品质。