房协将于沙田乙明邨以钢结构“组装合成”方法兴建一幢10层的长者大楼。(模拟图片)
房屋协会将于沙田乙明邨试行新计划，首次以钢结构组装合成方法兴建一幢10层的长者大楼，项目总发展成本逾亿元，提供仅64个长者单位，即每个单位成本150多万元，预计2023年中落成，用以接收长者宽敞户，以腾出其出租单位。
房协将在乙明邨明耀楼低座的侧空地，约5167平方呎，兴建长者大楼。整个项目楼高10层，地面层及1楼以传统钢筋及混凝土方法兴建，1楼设行人通道通往明耀楼低座及行人天桥，方便长者外出；地下设有长者康乐中心，面积约861平方呎，提供康乐活动室及运动设施，并会举办活动，如教导长者如何使用平板电脑等，照顾长者需要。
而大厦2至9楼为住宅楼层，将以钢结构组装合成建筑法兴建，单位则采用开放式设计。单位面积约226平方呎，适合1至2人居住，而为考量长者需要，单位设计融入长者友善的设计元素，如圆角及矮身厨柜、洗手间入口不设门槛和防滑淋浴椅等。然而，房协助理总监(项目管理)张冠华称，由于项目需占用邻近的羽毛球场，将于新大楼兴建后，将原先的滚轴溜冰场改建为羽毛球场，并增设座椅。
另外，项目原预计耗费约8千万元，并于2022年落成，但因疫情影响，计划延至2023年落成，而早前的预算仅属初步，目前评估后总发展成本需约逾1亿元。对于每个单位成本逾百万元，房协解释，长者大楼还有其他设施，不只是长者单位。
目前50户居于乙明邨的70岁或以上合资格长者宽敞租户，可优先调迁至新大楼的单位。若调配至新大楼后，租金将由现时每月介乎约2400至3400港元，变成终身免租，大楼剩余单位则会提供予房协其他出租屋邨的长者宽敞户申请。