粮食的主要成分是淀粉，淀粉经过消化被分解成是由碳、氢、氧三种元素组成的碳水化合物。碳水化合物是人体必需的营养素之一，主要是供给热能，是人体能量的主要来源，在人体生命活动中有着不可替代的重要生理功能。人体生命活动中所需的能量，大部分由碳水化合物提供。主食摄入不足会带来很多健康障碍，乃至各种疾病也会接踵而来，比如孩子体重停止增长、容易使人脑力疲劳、诱发老年痴呆等。我们应该毫不犹豫地确立粮食在膳食结构中的主食地位，充分发挥粮食在人体生命活动中的积极作用，提高人体抗病能力。我国古今的医学家都主张“五谷为养”的原则。主食应是人一天当中摄入量最大的食物类别，它们的营养质量对于人一天当中的营养供应也最为重要。对于一般的成年人来说，每天摄入250～500g主食就可维持机体的需要。