几乎每隔一段时间，“运动可以保持健康”或“运动预防疾病”的相关文章便会占据新闻版面。几十年来，各种研究显示运动有很多好处，例如降血压、三酸甘油酯及胆固醇，预防心血管疾病；以及预防老年失智症以及忧郁症等，不胜枚举。
不过，在古代没有这些严谨的学术研究当后盾，难道就没有认知“运动”所带来的益处吗？其实不然！即使在科学不昌明的时代，很多医师就已经了解它对身体健康的重要性。
最早提倡运动的医师，大概是公元前6世纪印度的苏许鲁塔（Sushruta）。他认为人每天都要运动，而且透过运动的训练，可以加强身体力量，增进记忆力及减缓老化，尤其它更能促进肠胃吸收的功能，让身体保持平衡，达到天人合一的境界。所以他将“运动”当成是治疗的手段之一，尤其对气喘、虚弱、肥胖、肠胃吸收不好的病患来说，是很好的“处方”。
可惜的是他只提到所谓的“中度”运动，如散步、跑步、游泳、甚至是角力，并没有告诉病人要如何运动、运动多久。
而历史上是哪位医师开出第１张运动处方呢？答案是西方的医学之父希波克拉提斯（Hippocrates），在后人为他整理的医学叙述著作《Corpus Hippocraticum》中，就多次提到运动的重要性。
希波克拉提斯开出的运动处方就是“走路”，建议病患第1个月要每天以走20“史泰德”（大概约3.7公里）开始，而且每天以增加5史泰德持续，直到每天能走到100史泰德为止（大约18.5公里），而且要求病患能持之以恒，以1年为期。
希波克拉提斯是“体液学说”的拥护者，主张“运动是维持体液平衡很好的方法”，甚至是治疗疾病的方式之一。