老年性痴呆是一组病因未明的原发性退行性脑变性疾病，多起病于老年期，病程缓慢，不可逆。临床上以智能损害为主。流行病学调查：其发病率与年龄呈正相关，女性多于男性，75-80岁发病率2-3%，85-90岁发病率12%。其病理为脑皮质弥漫性萎缩，沟回增宽，脑室扩大，神经元大量减少，并可见老年斑、神经元纤维缠结等病变。
tau蛋白是脑内一种功能蛋白。老年性痴呆患者脑内的tau蛋白水平较正常人及其他类型痴呆（如多发梗塞性痴呆）患者脑内的水平要高得多。可以将脑脊液中tau蛋白水平的高低作为诊断老年性痴呆的指标之一。
实验原理为酶联免疫法：微孔板上包被有固项抗-人TAU单克隆抗体。脑脊液中的TAU蛋白可被该第一单克隆抗体捕获并结合。加入被生物素标记的抗体后，进行孵育，从而可辨别不同的单抗原决定簇。抗原抗体复合物可被过氧化物酶标记的链霉抗生物素蛋白（链亲和素）检出。加入显色底物TMB后，阳性样品将显蓝色。最后以硫酸终止显色反应。用450nm检测每反应孔光密度值。