弟子们在克难中与农禅寺一起成长，也是早期弟子们最难忘最温暖的记忆。
圣严法师将在美国指导禅修的经验带回台湾，带动起台湾的禅修风气。法师以简单、易懂、正确、安全的方式，带领弟子们专注地调身、调息、调心，认识自己的本来面目。在圣严法师严格的要求下，踏实地体验生命，弟子们才渐渐具备了扎实的禅修基础。
早期农禅寺，虽然从接引年轻人参加禅修开始发展，但也于1982年成立念佛会，让喜欢念佛的菩萨们，可以安心念佛，精进修行。而为了维护家境清寒的年轻菩萨们的善根，圣严师父甚至拿钱给他们搭车，前来参与共修，免得增加家人负担。许多菩萨受到圣严师父的慈悲心感动，主动接引更多人来，一起广种福田，建设人间净土。
圣严师父虽然为法往返奔波于台湾、美国两地，但对弟子们的教育毫不松懈，行住坐卧，总是巨细靡遗、耐心的教导与示范。而总把一天当做二天使用的圣严师父，为法忘躯的悲心，也为弟子竖立典范。