翡翠之名确实由来已无从稽考，传说是来自鸟名，这种鸟的羽毛非常鲜艳，雄性呈红色名翡鸟，雌性呈绿色名翠鸟，“翡红翠绿”因而得名翡翠。明未清初开始传入中国，但初时并不普遍，至清朝中后期，优质翡翠奉为皇室贡品，才令翡翠成为中国皇室以至商贾富人视之为珍品。
翡翠是一种多晶合成宝石，并不是由单一元素组成，其本身基本是白色或透明无色，由于组成时包含着微量致色金属元素铬、鐡、锰等令翡翠产生千变万化，浓淡不一的色彩，历来最受喜爱的有绿色、红色和紫色，而近年亦颇受欢迎的有墨绿色墨翠，透明无色玻璃种和半透明无色冰种等翡翠类别。
优质翡翠颜色纯正、鲜阳、浓艳、均匀质地要细密，肉眼难见颗粒晶体，透明度要高，表面及内部瑕疪要少，能够拥有以上特质再配合精湛而细致的雕工，堪称翡翠中之极品。
每一件翡翠无论颜色结构，内部及外部特征均有独特之处，各有不同，因此每一件均为独有珍品，所以拥有者不单视翡翠视为佩戴饰物，更视作珍贵收藏品。
传统上翡翠寓意吉祥平安，令拥有者视为守护吉祥物，优质翡翠更被视为可代代相传之无价宝。特别在吊坠挂件上，各式形状，栩栩如生的瑞兽，灵物，图滕均有不同的吉祥寓意，令佩戴者无时无刻都感受到祝福的守护。
各式吉祥物隐含着不同的寓意祝福，常见的有：