10多年前人们就已经意识到营养、感染和健康之间关系的重要性，也证明了营养素可有效和充分的做为免疫反应的救援。
营养不良和营养缺乏影响先天和细胞免疫功能，也会抑制免疫功能，导致对感染的反应失调，而增强了病原体的毒力。持续感染会改变营养素代谢途径，并加剧微量营养素损失造成缺乏。
越来越多的人支持包括维生素和矿物质在内的微量营养素，其在感染时发挥免疫反应作用。因此国际期刊（营养代谢期刊）概述统整水溶性维生素（B6、B12、C、叶酸）、脂溶性维生素（A、D、E）和微量矿物质（硒、锌、铜、铁）对免疫功能的影响。
免疫系统需要充足的维生素和微量元素摄入才能有效发挥作用。微量营养素缺乏抑制免疫功能影响先天T细胞的免疫反应和适应性抗体反应，并导致失调平衡因而增加了感染率，发病率和死亡率，微量营养素（维生素C、E、硒、铜和锌）可抵消潜在活性氧物质（自由基）造成的伤害，达免疫细胞调节功能并抑制产生发炎物质前列腺素，摄取足够的维生素B6、B 12、C、E、叶酸以及硒、锌、铜和铁，亦可支持辅助型T细胞的免疫反应，维持有效的免疫反应。
微量营养素摄取不足的常见族群，包括：饮食失调者，吸烟者，慢性酒精滥用者，怀孕和哺乳期妇女以及老年人。因此每天均衡而充足的从日常饮食中摄取维生素与矿物质，才可确保身体细胞各种免疫功能的正常运作，并促进免疫系统发挥完整的保护功能，而最简单的方法就是每天摄取多种不同的蔬菜和水果（至少5种），还有1汤匙坚果，就能有效维持免疫力！