中国经济会继续成长多久？我们推断，除非中国进行深层的制度改革，否则经济成长无法持续太久。众所周知，国家的经济表现与制度品质有关，而评估因素包括政治稳定性、政府效率和贪污程度。近年来，尽管制度品质低落，中国仍保持高度成长，原因是在开发中经济体，制度的品质较不重要。但我们发现，随着所得增加，这类国家需要良好的制度，才能达到已开发经济体的所得水准。下表呈现2007年制度品质和人均所得的关联，评估标准是采用世界银行所推的六项治理指标之平均值。所得低于人均一万美元的国家，这两个变数之间只有轻度正向的关联性。在高于这个所得水准的国家，两者的关联性就变得很大。我们将所得10000 到12000美元之间的障碍称为“长城”。国家不进行改革，就会碰到那道障碍，并且停止成长。