研究动机：随着年龄的增长，失智症越来越普遍，并对患者和家庭的生活质量产生负面影响。 不幸的是，导致失智的病理变化在诊断时似乎是不可逆转的。 治疗失智的方法很少，疗效非常有限，而且只是治标。 因此，识别可以估计随后认知能力下降风险的可修改生物标志物至关重要。 这种可测量的生物标志物可以识别适合进一步测试潜在疾病改善疗法的高风险患者。
身体功能和认知功能是双重相关的，因此是虚弱和运动认知风险综合征的一部分。最近一项研究发现，较低的握力与较高的失智症风险和死亡率有关。然而，很少有人关注肌肉量。除了在身体力量和功能中的作用之外，肌肉还是一种内分泌器官，它释放出几种与大脑功能有关的肌动蛋白。迄今为止，很少有横断面研究探讨肌肉量与认知障碍之间的关系。为了要解决此一差距，我们检查了四肢瘦软组织量（ALM，代表骨骼肌量）与 3 个认知功能（记忆、执行功能和精神运动速度）在自由生活的老年人中的 3 年下降之间的关联。
（注：有关握力与失智症风险的关联性，请看我最近发表的握力强弱与失智风险的关联性）
研究方法：四肢瘦软组织量（ALM，代表骨骼肌量）是通过双能 X 射线吸收测定法进行评估。 低 ALM是用特定性别的加拿大切点来认定。记忆力是用 Rey 听觉语言学习测试来评估。 执行功能是用心理交替测试、Stroop 高干扰（单词/点）测试、动物流利度测试和受控的口头单词关联测试进行评估。 精神运动速度是用电脑管理的选择反应时间来评估。
研究结果：在 8279 名参与者中，有 1605 名参与者 (19.4%) 在基线时 ALM 较低。 低 ALM 的参与者年龄较大，体重指数和身体活动水平较低。 基线时存在低 ALM 与执行功能和精神运动速度的 3 年认知下降更快有关联性。 在调整包括年龄、教育水平、体脂百分比和握力在内的协变量后，低 ALM 仍然与执行功能下降有关联性。 低 ALM 与记忆无关。
结论：这项具有详细认知评估的大型纵向队列研究发现，肌肉量低（低 ALM）的社区老年人在 3 年内可能会经历更大的认知衰退，更具体地说是执行功能的衰退。这种低肌肉量与执行功能变化的关联是独立于重要的相关因素，包括体脂百分比和握力。