第一次阅读劳拉．李普曼(Laura Lippman)的作品，是完全出乎意料之外的阅读经验。《贝塞尼家的姐妹》和《爱丽丝与萝妮》给我的印象都是犯罪小说，似乎很黑暗深沉。而这本书，冠著《无期徒刑》这么令人绝望的书名、冷黑色调的封面，都让我以为这会是个令人心碎、沉重的故事，没想到…挺温馨的！
故事背景是巴尔的摩。其实，发生在哪里对我意义不大，因为我都不熟。但是巴尔的摩是美国东部地区黑人较集中的都市，主角是白人，但她的朋友、她想找的同学都是黑人。又，七零年代黑人与白人的相处和现在大相径庭，这样的背景对我而言非常新奇，也让我非常混乱，所以我完全不把《无期徒刑》当作推理／犯罪小说来看待。毕竟，连主角都说了，她寻求的不是真像，而是过往的记忆。
记忆，一点都不可靠的东西。
记忆是什么？现在的科学仍无法完全解释，但“记忆”并不等于“事实”，更别提每个人对同一事件的“事实”认知不同。主角口口声声说她写的是事实，但她的朋友一见到她总是抱怨她写的和“事实”有出入。于是，这趟取材之旅不只是在寻找未知的事实，同时修正了已知的事实。过去与现在相互辉映，小说的重点自然不单是“犯罪的真相”，而是主角和其他人之间的点滴；这本书与其归类在类型小说，不如更适合推向文学的区块。