经过德州农工大学（Texas A&M）基因修改程序后，一个新品种的棉花种籽本月获得联邦食品与药物管理局(FDA)核准，可做为人类及动物的食物。

棉花自古以来就被种植，用来做为衣物的纤维，时间已有几千年，但是人类很早前已发现，棉花的种籽有毒，不能成为人畜食物，后来科学家确认，棉花种籽里的棉酚（gossypol）就是毒素，是它让棉花的大量种籽变成垃圾。

德州农工大学过去近25年来一直在研发超低棉酚的棉花品种，经过一种称为「核糖核酸干扰」（RNA interference）技术，让棉花植物的一个基因（gene）变得「沉寂」，长出来的棉花种籽里含有的棉酚级低，不会伤害人类或牲畜，这种超低棉酚棉花籽ULGCS（ultra-low gossypol cottonseed）的品种编号为TAM66274。

FDA在审核这个品种后，本月稍早已经核准让TAM66274的棉花种籽作为食物，这种棉花籽的蛋白质可安全食用。这项基因修改只对棉花籽的棉酚成分有影响，棉花植物其他的部分仍然含有正常的棉酚量，棉酚是棉花植物抵抗虫害的防卫方式。

根据农工大学所发布的书面报告，下一个步骤是宣导全美国以及世界各地的棉花农夫开始种植这种特别棉花，对棉花农民而言又可以多出一些收入。在世界许多缺乏蛋白质养分的地区，让棉花籽的蛋白质可做为食物将是重要民生问题改善方式。

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