1793年，英国使臣马戛尔尼借着祝寿的名义，出使清朝面见了乾隆皇帝。马戛尔尼提出了一系列条件，简单地说，就是想与清朝平等交往，以及更方面地进行通商贸易。

平等交往自然是不可能，几千年的天朝上国思想不是一下子能放下的，至于通商贸易，乾隆说中国无所不有，不需要外国物品。这句话被后来很多人引用，以证明清朝的闭关锁国。

其实，乾隆皇帝这样说，是出于对本国经济，尤其是华南经济的不了解，外贸对清朝的影响远远超出了乾隆皇帝和绝大部分清朝官员的想象，只是因为他们对国家的关注点不在这一方面，所以他们从来没有察觉到。

丝绸、茶叶、瓷器是中国最传统的出口商品，靠着这三项商品的出口，解决了很多百姓的就业问题。除此之外，外贸已经影响到了中国的传统经济格局，可以说很大程度上改变了自给自足的小农经济，这方面最显著的特征就是甘蔗和棉花的产业。

甘蔗和棉花是两种完全不同的作物，用途和生长环境也毫无共通之处，却在清朝形成了一个相配合的经济圈。直观地说，广东对棉花的需求增大，结果导致的是甘蔗种植普及，两者是怎么联系起来的呢？

广东的佛山等地棉纺织业比较有竞争力，棉布远销东南亚地区。广东不是产棉区，棉花需要从印度和中国北方、江南等地区采购。随着棉布出口的扩大，广东相应增加棉花采购。

广东商人一直用茶丝等商品换取印度棉花，但印度棉花的产量有限，且价格也较高，不能满足棉纺织业的需要。于是，北方和江南的棉花便成为广东商人的主要选择。

而蔗糖是最受北方和江南地区欢迎的南方商品，广东商人增加甘蔗的种植，用蔗糖换取棉花，保证棉花供应的同时，还能实现南北方的贸易平衡，使南北方的经济都得到了促进。

随着广东甘蔗种植面积的增加，广东稻米的种植及产量都在减少，又促进了广西稻米的种植和销售，以及对泰国等东南亚地区的稻米进口，形成了中国南北方与东南亚的贸易链。

是不是感到有些复杂？总结起来就是：去东南亚的商船拉着棉布，拉回来的是泰国米；去北方的商船拉着蔗糖，拉回来的是棉花。这种情况跟今天的中国—东盟自贸圈非常相似，只是商品要简单得多。

清朝的贸易链使中国对外贸的依赖程度超出乾隆的想像，清朝能养活四亿人，靠的不仅仅是土豆、玉米、甘薯等高产作物，对外贸易同样贡献良多，只是不太为人所知。

清朝末年的急剧衰落和动荡，跟外贸被欧洲殖民者毁灭有很大关系，欧洲工业品挤占中国棉布等商品的传统市场，茶丝瓷老三样也先后被打落谷底，大量中国农民和手工业者破产，社会赤贫化，引发了太平天国等一系列危机。

所以，乾隆说中国无所不有，不需要通商，肯定是错的。没有通商，可以活着但很穷，有了通商，中国才能富裕起来。当然，这一切都要建立在平等的基础上，否则就是晚清和民国的样子。返回搜狐，查看更多

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