通常说的五谷、九谷那样，古代中国的主要农作物多种多样。最普通的是小麦、**、豆类和禾，而最重要的一种叫作稷，可能是散穗状的谷物。稷有黏性的和非黏性的两种，还有不同种类的小麦、大麦、豆类（其中包括大豆）。在汉代，种植最多的谷物是稷，稷在夏季生长，大麦和小麦则是冬季作物，而且种植量较小。水稻常在灌溉的土地上种植，但范围很有限。