寒冬腊月，万物凋零。料峭的寒风中，一枝红豆傲然挺立。

小果通红，两两相对，终冬不落。我们称之为北方红豆。

北方红豆，有一个有趣的名字——扁担秆。顾名但不可以思义，扁担秆并不是可以做扁担，而是它的茎皮可以编成麻绳，系在扁担两头，便于捆绑货物。

8-9月间，果熟时摘下果实再割下枝条，浸水脱胶，剥皮取麻：用刀刮去粗皮，浸泡20天左右，将皮捞出用木棒反复轻捶，在清水中冲洗，晒干即成麻 。其茎皮纤维色白、质地软，可作人造棉，宜混纺；去皮茎杆可作编织用。

扁担杆，又名扁担木、孩儿拳头、柏麻、版筒柴、扁担杆子。是锦葵科扁担杆属灌木或小乔木。分布于中国华东、广东至四川等省。生长于丘陵、低山路边草地、灌丛或疏林。

扁担秆花期5-7 月。

果期8-11月，是较好的秋冬季观果植物。扁担杆果实橙红鲜丽，且可宿存枝头达数月之久，为良好的观果树种。

春、夏、秋三季，采根及茎叶，洗净切片晒干备用。以根或全株入药。有健脾益气，固精止带，祛风除湿等功效。用于小儿疳积，脾虚久泻，遗精，红崩，白带，子宫脱垂，脱肛，风湿关节痛等。