小米，中国古称稷或粟，亦称作粱，中国北方通称谷子，是一年生草本植物，属禾本科，为禾本科植物粟加工去皮后的成品。米粒颗粒很小，呈黄色或黄白色，质地较硬，制成品有甜香味。是中国北方人民的主粮之一。因其粒小，直径2毫米左右，故名小米。

小米是由野生的''选育驯化而来的。经过多年人工除草的选择，谷子地里的杂草样子非常像谷子，尤其幼苗时期，叫做“莠”，成语“良莠不齐”则是由此产生。

小米的种植面积在中国居首要地位，常言道，“五谷杂粮，谷子为首”。起源于我国黄河流域，在我国已有悠久的栽培历史，现主分布于我国华北、西北和东北各地区。中国古代的主要粮食作物，所以夏代和商代属于“粟文化”。

小米的功效与作用

小米味甘、咸、性凉；入肾、脾、胃经。（陈粟米味苦，性寒）具有健脾和胃、补益虚损、和中益肾、清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效。主治脾胃虚热、反胃呕吐、消渴、泄泻。（陈粟米能止，解烦渴）

《本草纲目》：“小米治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃。”

防治消化不良

小米具有防止泛胃、呕吐的功效。小米对抗泻肚子、呕吐、消化不良及糖尿者，都有帮助。

减少细菌

小米也能解除口臭，减少口中的细菌滋生，还能治脚气病，神经炎和癞皮病，失眠、头疼、精神倦怠、皮肤“出油”、头皮屑增多等症状。

防流产能滋阴

小米的丰富氨基酸帮助预防流产，抗菌及预防女性阴道发炎。小米中所含的类雌激素物质，能滋阴。具有滋阴养血的功效，可以使产妇虚寒的体质得到调养，帮助她们恢复体力。

小米的营养价值

小米的营养价值很高，含蛋白质9、脂肪及维生素，除食用外，还可酿酒、制饴糖。小米蛋白质含量比大米高。脂肪、碳水化合物含量都不低于稻、麦。还含有一般粮食中不含有的胡萝卜素，维生素B1的含量位居所有粮食之首。

中国北方许多妇女在生育后，都有用小米加红糖来调养身体的传统。小米熬粥营养价值丰富，有“代参汤”之美称。小米中的维生素B1可达大米的几倍；小米中的无机盐含量也高于大米。还含有丰富的脂肪，为大米7.8倍，且主要为不饱和脂肪酸。除了丰富的铁质外，小米也有蛋白质，复合维他命B、钙质、钾、纤维等等。小米中蛋白质的质量常优于小麦、稻米和玉米，但是必需氨基酸中的赖氨酸含量低。

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