外遇往往会造成夫妻离婚，家庭失衡，家庭失衡自然会产生更多的社会问题。便有人提议，是否利用法律的力量来约束夫妻对婚姻的忠诚?
根据澳洲的统计调查报告指出，在已婚者当中，曾经有过婚外情的比例高达44%，将近一半。类似语系的欧美国家统计也是类似的数字。在华人地区，调查中承认有婚外性行为的人数比例为6%，依照年龄层区分，可见发生婚外情的比例，年轻人较年长者来的多。 如果说有极大比例的人口曾经有过婚外情，那要依法争办婚外情的话，不免有它的困难处。最主要的担忧是警察的人力资源无法负担这样庞大的人数，也因此在人数较多的国家中，通常不会为外遇订定相关惩戒法条，但是台湾就不同了。
根据《刑法》第一七章 妨害家庭 第239条这么定义了通奸罪：已婚人士和配偶以外的人发生性行为，可处一年以下有期徒刑。这是台湾法律为求婚姻保障而赋予夫妻关系的忠诚义务的刑责，当然近年来也有不少声音在讨论受到西方文化影响，社会性开放的现在，是否该将通奸除罪化?