中华佛学研究所的前身为中国文化学院附设之“中华学术院的佛学研究所”，1978年10月，圣严法师应聘为该所所长，后学院升格为中国文化大学，因政令改变而于1984年停止招生。圣严法师遂于1985年假新北投中华佛教文化馆，成立中华佛学研究所，继续招收研究生，礼聘一流师资及研究人员，除设立多项佛学研究奖助专案，并举办多次国际学术会议，师生多年累积丰硕之研究成果。
2007年“法鼓佛教研修学院”成立，中华佛学研究所恢复为研究机构型态，专注于汉传佛教学术研究之相关领域，主要有三大方向：
聘请具有汉传佛教研究成果之学者，及热忱与专业素养兼具之潜力人才担任本所研究员，进行汉传佛教学术研究。
为培养汉传佛教青年学者，本所与财团法人圣严教育基金会合作成立“汉传佛学研究室”。申请者之博士学位论文及博士后研究之范畴须以汉传佛学为主题，现阶段研究课题以宋代以后之中国禅宗或圣严思想等为重点。
(一)申请：符合资格之学者可申请汉传佛教研究专案，提申请案通过后，本所核定计划经费与软硬件资源之补助。
(二) 成果 ：审核通过而完成之个人研究专案成果，将于本所网站公开分享。