1961年毕业于中南矿冶学院选矿工程专业。两院院士，美国工程院外籍院士，俄罗斯科学院外籍院士。曾在冶金部任技术员；在中南工业大学任讲师、副教授、教授、博士导师。曾任：中南工业大学副校长、校长；北京有色金属研究总院院长；中国工程院副院长、常务副院长、主席团成员；八届、九届、十届全国政协委员。现任北京有色金属研究总院名誉院长、生物冶金国家工程实验室专业技术委员会主任。
长期从事矿物加工与冶金专业的科研、教学和管理工作，取得了许多创新性研究成果。在矿物加工浮选理论与工艺方面，提出了浮选药剂与冶金药剂的分子设计理论，开发了多种高效无毒的药剂；研究了硫化矿无捕收剂浮选与电位调控浮选理论，首次提出了原生电位调控浮选的学术观点；在生物提取方面，系统地研究了从矿石中提取金属的生物冶金基础理论，结合微生物学、矿物加工学及湿法冶金等多学科，对生物冶金过程、生物菌种的驯化、改良及基因改性进行了开拓性研究，这项技术对我国综合利用低品位矿产资源起着巨大的推动作用。在矿物材料分子设计方面，进行了超细矿物材料的制备，复合材料的设计等研究工作。承担了多项国家科技攻关项目、国家自然科学基金项目。
发表著作9本，论文350多篇，获授权发明专利3项。获国家科学技术进步奖一等奖等多项国家级奖励。并被国务院授予国家级有突出贡献的中青年科技专家称号。1994年获首批何梁何利基金科学与技术进步奖；2010年9月荣获第25届国际矿物加工大会终身成就奖。