【明报专讯】我们知道，空气污染对人的心脏、气管、肺等健康有很大影响，但原来肾脏也不能幸免。美国肾病期刊最近刊登的研究报告，发现空气污染会对肾脏健康造成很坏的影响。
▲空气污染——美国研究显示，空气污染严重的地方，患上肾病、肾衰竭和洗肾病人的比例都会随污染程度而增加。（资料图片）
大家时常听到的悬浮粒子（PM2.5），是指悬浮于空气中的固体或液滴，它非常微小，直径是小于或等于2.5微米（um）。它在空气中的浓度，是用来量度空气污染程度的一个指标。这种悬浮粒子由于非常微细，通常可以在空气中停留很长时间，不会下坠。因此，当我们呼吸时，便会把这些微粒吸入体内，积聚在气管或肺部，影响健康。
科学家现在认为，悬浮粒子由于体积微细，很容易附着有毒或有害的物质，好像重金属，例如铅、锌、砷、镉等，这些重金属都是由工业排放出来的废料，甚至可能附着有毒的微生物等。透过呼吸，我们把这些悬浮粒子吸入体内，它们很有可能透过肺部的气体交换，进入血液，从而带来健康问题。
圣路易斯华盛顿大学的科学家，在美国进行一个大规模调查研究，他们运用不同数据，包括美国国家环境保护局（Environmental Protection Agency）的空气污染数据，以及美国军人（包括退伍军人）的健康资料比较调查，研究对象约有240万人；同时，他们采用了美国太空总署（NASA）的卫星资料，研究各地区空气污染的严重程度，做了比较和同样的研究，竟发现两组不同研究数据得出相同的结论——空气污染严重的地方，病人患上肾病比例、肾功能衰退比例、需要洗肾病人比例，都随着空气污染的程度而大幅增加。这个研究结果非常重要，空气污染中悬浮粒子，原来对我们的肾脏功能有着非常密切的影响。所以，干净的空气是非常重要的。
核能发电当然亦有安全问题、核废料处理问题，但传统的火力发电、用煤炭发电带来的空气污染，健康影响也非常严重，空气污染对我们的健康有着不可轻视的影响。这个也是台湾讨论是否要非核家园，或要以核养绿的其中一个可以考虑的视角。
文：谭国权（肾病科专科医生）