【缤纷生态】母鸡也喜欢看帅公鸡的照片吗？
■如果在农场悬挂帅气公鸡的海报，母鸡真的能够认出照片里的公鸡，并和真实世界的公鸡连结在一起吗？又当鸡或其他鸟类看到平面图片时，真的能够联想到现实生活中相对应的实物吗？
人类爱看照片。但你曾好奇过其他动物看到照片时，是不是也能看见这个世界的缩影呢？
关于动物对于图像辨识能力的研究不多。研究发现，许多动物在经过训练之后都能够准确辨别照片中的动物；例如猴子、鸟类等都已被证实能够在看到照片时，认出照片中的细节。在实验中，如果将公鸡的照片中混入鸽子的照片，受测的母鸡在被经过训练之后，大多能准确分辨出哪些照片中的鸟类是公鸡，哪些照片里的鸟类是鸽子。
但是，即使受测动物具有分辨图像细节的能力，并不能够真正下结论说这些受测动物在看到照片的时候，真的联想到照片里的图像在真实世界中所代表的动物。图像和真实物件之间相关性的连结可能受很多因素影响，而最常被用于探讨此连结相关性的研究方法，大致可分为两类。第一种研究方法是利用某些对受测动物有特殊意义的照片。举凡同类动物、食物、猎物，或是天敌的照片，都是此类研究方法很好的素材。利用这些特定种类的照片，就可以来检验受测动物在看到这些照片时，是不是会引起类似于看到真实动物、物件时的行为反应。
第二种研究方法则是先训练受测动物在看到某实物时，能做出某种特定反应。接着，再呈现该实物的照片，看看受测动物能不能把刚刚学到的特定反应，转移到实物照片上。如果受测动物在被训练过程中，本来学习成果极佳，能够准确做出研究者所设定的反应，却在刺激从实物改为照片后，反应的准确度下降，就可以推断对于该受测动物而言，照片所引起的视觉或生理刺激，并不等同于实物所引起的刺激。同样的实验设计也可以反向利用。先训练受测动物能够对某类照片产生某种特定反应，接着再检验受测动物在看到真实动物，或实际物品时，所引起的反应是不是也类似。
而在鸟类与其图像辨认能力的研究发现，对鸟类而言，实物与照片所引起的视觉刺激并不能够一概而论。研究人员可以成功训练母鸡分辨不同颜色的实际色卡，也能够训练母鸡分辨真的白色鸡、土色鸡，或是空间中是不是一只鸡也没有。但是当把这些实际情况转变成照片或是影像时，母鸡虽然还是可以分辨出不同颜色的色卡照片与影片，但对于鸡的“情况剧”却表现差劲，无法成功分辨出照片或影片中的是白色鸡、土色鸡，还是空空如也。类似的实验结果也在鸽子身上看到。
因而，以目前的实验结果而论，鸟类对于平面的视觉刺激，其敏感度并不如实际物体所引起的视觉刺激。这又是为什么呢？可能的解释可以从人与鸟类视觉系统的差异来一窥究竟。
人类等哺乳类动物的视觉系统和鸟类的视觉系统非常不同。人类的视觉系统主要有三种能够辨别不同颜色的锥形感光细胞，分别对蓝色、黄绿色，与稍微偏红的黄色最为敏感。我们能看到的彩色世界，也多由这三种不同感光细胞的刺激，传回大脑后组合而成。人类能看到的光波长大概介于380 nm到780 nm之间。但鸟类的感光细胞则至少有四种，可看见的光波长范围也大得多，可以扩及到紫外光范围。值得注意的是，照片的视觉刺激是配合人类的三色视觉系统，因此当鸟类看到照片时，就像是看到了被严重压缩而分辨率极差的成像，许多原本真实世界能够提供的视觉线索，在照片中都没有，因而导致鸟类无法把真实世界中的经验或实验中的学习结果，应用、连结到照片上。
另一个值得讨论的影响因素是鸟的视野。以鸡来说，在现实里，鸡可以同时利用前方视野与侧向视野来观察周遭环境。研究发现鸡倾向用侧向视野来观察远处，而当物体近在二十、三十米内时，则倾向用前方视野。因此，当鸡在看照片或影片时，依赖前方视野所得到的视觉刺激，也会和在实际环境中接收到的视觉刺激大不相同。
作者：骆宛琳 科教中心特约写手，从事科普文章写作。
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