一年生禾草，高8～30cm，在精细的管理下也可越年生长。秆细弱丛生。叶片扁平、柔弱、细长。圆锥花序展开，颖果纺锤形，花期4～5月。秆丛生，直立或基部倾斜，高5-30厘米，具2-3节。叶鞘质软，中部以上闭合，短于节间，平滑无毛；叶舌膜质，长1-2毫米，顶端钝圆；叶片扁平，长2-12厘米，宽2-3毫米。圆锥花序开展，呈金字塔形，长3-7厘米，宽3-5厘米，每节具1-2分枝，分枝平滑；小穗绿色，长4-5毫米，具3-5小花；颖质薄，顶端钝，具宽膜质边缘，第一颖具1脉，长1.5-2毫米，第二颖具3脉，长2-3毫米；外稃椭圆形，长2.5-3.5毫米，顶端钝，边缘及顶端宽膜质，具明的5脉，脊的下部1/2-2/3以下具柔毛，边缘下部1/2具柔毛，间脉无毛，基盘无绵毛；内稃与外稃近等长或稍短，脊上具长丝状毛；花药淡黄色，长0.7-0.9毫米。颖果黄褐色，长约1.5毫米。花果期7-9月。在西北地区3～4月返青，11月上旬枯黄；在北京地区3月开始返青，12月中下旬枯黄。在-30℃的寒冷地区也能安全越冬。