凌日系外行星巡天卫星在距离太阳系仅31光年外发现潜在适居的超

凌日系外行星巡天卫星在距离太阳系仅31光年外发现潜在适居的超级地球“GJ 357 d”。（撷取自NASA）

〔即时新闻／综合报导〕移民宇宙是科幻迷长年的梦想，找寻适合人类居住行星更是太空探索任务的重点项目之一，美国太空总署（NASA）宣布，凌日系外行星巡天卫星在距离太阳系仅31光年外发现潜在适居的超级地球“GJ 357 d”，是人类有史以来首度发现如此近距离的适居行星。

根据《CNN》报导，本周发表在《天文学和天体物理学》科学杂志的研究报告显示，科学家在长蛇座（又称九头蛇星座）中一个类太阳恒星系统内发现3颗系外行星“GJ 357 b”、“GJ 357 c”、“GJ 357 d”，其中以“GJ 357 d”与其绕行的恒星距离最为恰当，可支持该行星地表的液态水存在，可能孕育生命。

该报告共同作者之一，加拿大天体物理学研究所（Institute of Astrophysics of the Canary Islands，IAC）天体物理学家帕利（Enric Pallé）表示，这3个行星中，“GJ 357 b”与其恒星的绕行半径最短，表面温度最高，被研究人员称为“热地球”（hot Earth），而“GJ 357 c”绕行半径次之，表面温度仍高达华氏260度（摄氏126度），在1大气压的情况下，水无法以液态形式存在。

另一名共同作者，德国马克斯·普朗克天文研究所（Max Planck Institute for Astronomy，MPIA）专家科萨科沃斯基（Diana Kossakowski）补充道，“GJ 357 d”质量约为地球的6.1倍，其绕行距离最为适中，表面温度恰好可支持液态水存在，若后续研究证明其具有足够密度的大气层，适合人类居住的可能性将大大升高。

研究作者，康奈尔大学卡尔萨根研究所（Carl Sagan Institute at Cornell）副教授卡特尼哥（Lisa Kaltenegger）则兴奋地表示，这是人类历史上发现第一颗接近太阳系的适居超级地球，未来科学家将透过望远镜等相关任务，观察“GJ 357 d”表面是否有生命迹象或存在痕迹。