季羡林先生较早就有了作口述自传的想法。他认为口述历史能写出更多一般传记写不到的东西。考虑再三后，他随后找到当年的学生、当时的山东大学教授蔡德贵，请他担任自己的学术助手，帮助自己完成口述自传。
2008年10月1日，季先生将蔡德贵叫到北京，准备口述回忆录的工作。10月13日口述记录正式开始。一开始季老想得比较简单计划一天说1-2个小时8、9次就讲完了。但他打开话闸之后便越讲越多停不下来最后书里一共收录了75次口述。蔡德贵2009年6月16日要去美国打算9月8日回国；季老当时说“还早着呢你回来以后再继续讲。”但他还没回来老人就驾鹤西去了。
本次讲座，聚焦于私人空间里的季羡林。