原子所发射的光谱线强度i按照频率v或波长λ分布的形状

原子所发射的光谱线强度I按照频率v(或波长λ)分布的形状。在理论上，一般假设原子能级是无限窄的，因此由能级间跃迁而产生的辐射是单色的。而由于原子处在某能级上有一定寿命，又受多普勒效应和其他微观粒子的干扰等，实际观察到的谱线却具有一定的宽度，甚至发生移位。用I(v)曲线能够表示谱线轮廓（见谱线增宽）。

谱线强度I(v)降落到极大值I(vo)一半时所对应的两个频率（或波长）之间的间隔称谱线宽度（又称半高全宽）。常用符号γ、δ½、Δv、Δw或Δλ等表示。

这里γG是高斯型轮廓的宽度。

洛伦兹型谱线轮廓和高斯型谱线轮廓都是对称的。（见图）。在某些情况下，谱线强度按频率的分布是不对称的。