原子中某一外层电子由基态激发到高能态所需要的能量，称为激发电位。以电子伏特(eV)表示；激发电位等于两能级之间的能量差。

把原子中外层电子电离所需要的最低能量，称为电离电位，以eV表示。

原子中外层电子从基态被激发到激发态后，由该激发态跃迂回基态所发射出来的辐射线，称为共振线。而由最低激发态（第一激发态）跃迂回基态所发射的辐射线，称为第一共振线，也叫主共振线。通常把第一共振线称为共振线，共振线具有最小的激发电位，因此最易被激发，一般是该元素最强的谱线。

原子在激发源中得到足够能量时，会发生电离。原子电离失去一个电子称为一次电离，一次电离的离子再失去一个电子称为二次电离，依此类推。离子也可能被激发，其外层电子迁也发射光谱，谱线称为离子线。一次电离的离子发出的谱线，称为一级离子线，用罗马字“Ⅱ”表示。二次电离的离子发出的谱线，称为二级离子线，用罗马字“Ⅲ”表尔。例如MgⅠ285.21nm为原子线，MgⅡ280.27nm为一次电离离子线。