这两个音的区别是：[i]的发音比较紧张，相当于汉语拼音i（如“伊”字）。而[ɪ]发音比较松弛，嘴型放松，介于[i]和[ə]之间。和英国音不同，这两个音在美国发音中基本没有音长上的区别。
英语中以-y结尾的词很多，如party、quickly等。这个-y在一部分词典按照英国发音中标成元音[ɪ]，但实际发音近似[i]。
这两个音的主要区别在于：[æ]发音比较紧张，[ɛ]发音比较松弛。
[æ]的发音在北美存在很大的分歧，各地方言都有不同程度的音变。有发类似于汉语拼音a的，有类似ei，还有类似ie甚至类似于i的，但不管具体发音如何，有一点是一致的：就是[æ]的发音显得非常紧张，甚至有些夸张。比较折衷的发音方式是：发介于汉语拼音an第一部分和ie第二部分之间的音，但嘴要咧开，发音要夸张。
带儿化音（如care[kɛr]）发音近似于汉语的“贴儿，叶儿”等词的韵母。
带儿化音的[ɔr]（如core[kɔr]）发音近似于汉语的“托儿，座儿”等词的韵母。
以上两个音的区别主要在音质上，音长基本相同。
这三个音基本和汉语中的ai、ei、ou相似。
[au]的发音，和汉语拼音中的ao不太一样。美语[au]的第一个组成部分是[æ]，显得比较夸张。
[ɔi]是从[ɔ]到[i]的过渡，而不是从[ɔ]到[a]到[i]的过渡。如boy一词，发音不应该类似于汉语“博爱”。[ɔi]的发音过程中，嘴唇始终是一个左右伸展的动作，没有上下伸展的动作。
美语中元音的实际发音长短，取决于元音之后的辅音，这一点和英国英语完全不同。一般来说，在清辅音前，元音持续时间短；在浊辅音前，元音持续时间长。这一点在地道的美国口音里非常明显。如：
甚至在中间隔一个辅音都会产生同样的效果：
但以上规律一般只在有重音的音节中出现，没有重音的音节在实际对话中通常都被很快地带过了，发音短而且不清楚，所以也没有什么长短之分。