造成心脏骤停的直接原因是心律失常。导致心脏骤停的心律失常主要有三种，即心搏停止、无脉性电活动（PEA）和心室颤动（VF）。这三种情况都是心脏电性传导系统异常的结果。

在心搏停止的个案中，患者的心电图显示为一条直线。

在无脉性电活动 (PEA)中，心电图显示心脏的一些电性传导活动，但心排血量从缺。

在心室颤动 (VF)中，心脏细胞的电性传导活动完全紊乱，而且心脏未能有效跳动，以产生相应血流量。

多种病因酿成这三种心律失常情况。一般来说，冠状动脉疾病 （CAD：CoronaryArtery Disease）是最重要的成因。冠状动脉疾病是指患者冠状动脉狭窄，使其心肌供血不足的情况。如果严重供血不足，造成心肌细胞死亡、梗死，这通常称为心脏病发。