鱼类是一种较低等而种类繁多的水生脊椎动物。鱼类起源很早，在数亿年的演化过程中，有一些古老的种类早已绝灭。继之而起的是一些新兴的种类。泥盆纪以前，其他脊椎动物还没有，而鱼类已兴起并走向繁盛，相对来说，鱼类在泥盆纪已相当繁多，占了优势，所以把泥盆纪称作“鱼的时代”。泥盆纪的原始鱼类（无颌类及盾皮鱼类）主要分布于滇东、桂中及湘、鄂、赣等省区，保存的岩性以砂岩、粉砂岩为主，完美的化石较难寻求。中生代的软骨鱼类仅具牙、鳞和鳍的化石，如滇中的弓鲛鳍棘、牙化石，辽宁的北票鲟鱼化石，西藏的旋齿鲨牙化石等多为鱼牙化石观赏石珍品。中生代晚期的硬骨鱼类化石丰富，产地较多，重要者如我国北方上侏罗统盛产的狼鳍鱼、中华弓鳍鱼，贵州中三叠统的中华真颚鱼，鄂西、赣北第三系的江汉鱼和临江鱼。