我们经常听人提到冬天游冬泳的好处，如冬天游泳的人很少患感冒、冬天不怕冷，在家不用开暖气等等。
其实游冬泳跟做运动的好处一样，对个人情绪控制也有帮助，如果在心情不佳时做运动，负面的情绪会消失，心情会更舒畅。第一个有关冬泳的研究报名更指出，游冬泳的其中一个好处，可以治疗抑郁症。
游冬泳有助舒缓个人情绪，不单是个人的经历或感受，更得到科学家的证实。这个案的主人翁，是一位24岁的英国少女Sarah，她从17岁就开始服用抗抑郁药。当Sarah遇到主诊医生Dr Chris van Tulleken 便表示不想再服用抗抑郁药。由于Sarah喜欢游水，她的主诊医生也有游冬泳的经验。Dr Chris van Tulleken便邀请到英国朴次茅斯大学Prof. Mike Tipton(普顿教授)Dr.Heather Massey(梅西博士)及莱顿和萨塞克斯大学医院(Brighton and Sussex University Hospitals)麻醉顾问医生Dr. Mark Harper(哈珀博士)一同参与，以了解游冬泳是否对治疗抑郁症有好处。
这个研究是追踪Sarah每星期在公开水域(香港很少公开水域能游泳，一般只会到海滩)游冬泳。研究发现，游冬泳对抑郁症有短期及长期的效果。每次游冬泳后，Sarah的情绪及抑郁症的症状都有即时的改善。这是短期的好处。
在游冬泳后，Sarah服用抗抑郁药便渐渐减少，最后更不需要用药。停药后再经过一年的跟进，Sarah在这一年间也没有再服用抗抑郁药，她已经从重性抑郁障碍中完全康复。所以，游冬泳对抑郁症的长期好处，是能治疗抑郁症。
研究人员认为，人本身对潜在威胁有一种反应，称为压力反应(Stress Response)。当人遇到袭击、跳入冻水以及参加考试都会出现这种反应。这种反应包括有心跳加速、呼吸加快、血压上升、压力荷尔蒙分泌增加等等。
在15摄氏度或以下的冻水里浸多次后，对冻水的反应便会减少。与此同时，人对另一种压力的适应便会提高。这种适应能加称为交叉适应(cross-adaptation)。透过交叉适应，可以减少许多困扰人的症状，包括精神健康问题。
多做运动，包括游冬泳对身体有好处，这是肯定的。经常做运动的人也会发现，运动后人的情绪都较为平静。科学家首次发现游冬泳的其中一个好处，可以治疗抑郁症。
这份研究报告在2018年发表，其实早在2016年，英国BBC第一台便制作了一辑节目The Doctor Who Gave Up Drugs(一位放弃药物的医生)，报导这个案例。
了解到游冬泳的好处，大家可以尝试游冬泳。但是，游冬泳前，要了解自己是否适合，可以参考如何游冬泳。
**以上研究计划，是研究人员对病人严密监察下进行。正服用抗抑郁药人士应事先征得医生同意，才可减少或停止服用药物。
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