本太刀的制作者宗近据传为永延年间（987－989）住在京都三条的刀工，以“三条小锻冶”之名而为人所知，为日本刀样式成立初期的名刀工。宗近锻冶的刀，其上所刻的铭文有“三条”与“宗近”两种。

本太刀是以“三条”为铭的代表作，在室町时代被视为天下五剑之一。由刀柄至刀鞘口处弯曲幅度甚大，而先端处几乎不作弯曲，在日本刀的形式中属古雅者，具有独特的风格。由于“刃纹”中可见弦月形的纹路，故号为“三日月宗近”（刃纹指经锻冶后在刀刃侧显现的纹路，而三日月指初三的弦月）。

原为丰臣秀吉的正室高台院所有，卒后被赠与德川秀忠，为德川家历代收藏。