说明: 美国太空总署 (NASA) 将去年总结的 论断， 去年是一个“解析宇宙学重要的一年”。 因为在去年里，我门进一步地了解了“宇宙的年龄到底有多老了？” 去年 2 月观测到的全天的微波背景图 所揭露的宇宙年龄是 137 亿年震撼着科学家。 造成这项 137 亿年龄认知的数据， 主要是来自一颗名为威金森微波异向性侦测器 (WMAP) 的太空观测卫星。

上图就是从这项历史性数据所建构出来的宇宙微波背景图， 分成二个半球来呈现。 那些彩色的宇宙微波背景辐射 是与早期宇宙中原子刚形成的情景有关。仔细的检阅之下， 依稀可以看到这些微波背景是成斑点状分布。科学家认为这些微波斑点的图样， 是由早期宇宙 中密度稍高的区域所产生的声波所造成的。 这些声波需要相当的时间才成造成现在这样的图样， 因此，宇宙 的年龄就可以从这些微波背景的斑点图样来 估算。 新数据除了让我们找出 宇宙的年龄外， 分析宇宙微波背景上之斑点，也支持宇宙主要成分是奇异且神秘 黑暗能量 (Dark energy)占 73% 的想法。 宇宙的其他成分是 23% 神秘的黑暗物质 (Dark matter)，而剩下的 4% 才是大家所熟悉的原子。 在 2003 年的这一年里，宇宙学研究的重心， 已经从找出形成我们 宇宙所需要的 参数， 转移到试着以这些参数为起点去了解宇宙是如何演化？让我们祝福未来这一年里的每一个人：“ 2004 年新年快乐 ！又有新的智识成长！”

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