白色结晶、颗粒或结晶性粉末。无臭或带轻微丙酸气味。作为食品添加剂一般使用一水盐。对热和光稳定。有吸湿性。易溶于水，不溶于醇、醚类，10%水溶液的pH值为8~10.在酸性条件下，产生游离丙酸，具*作用，比山梨酸弱，比乙酸强。对酵母不起作用。但在面包制造中，钠盐的碱性使酵母活性稍有下降。天然品存在于瑞士干酪等中。
目前已广泛地用于食品、饮料、酱菜、烟草、医药、化妆品、农产品、宠物家禽饲料等行业中，从发展趋势看，其应用范围还在不断扩大。 山梨酸（钾）属酸性防腐剂，在接近中性（PH6.0-6.5)的食品中仍有较好的防腐作用，而苯甲酸(钠)的防腐效果在PH>4时，效果已*，且有不良味道。
1、食品：用于乳制食品、肉制食品、烘焙食品、面制食品、调味食品等。
4、烟草制品：可代替甘油作烟丝的加香、防冻保湿剂。