冲突检测是建筑业目前的流行用语。它利用三维图像的形式，在设计的早期阶段便可以发现内在的固有的一些矛盾和问题。其实，这些检测是非常重要的，因为这些矛盾和问题会严重影响建设的进度，导致工期延误、设计变更、并造成材料成本和预算的超支。实际上，如果能够把把施工性问题在早期建设阶段解决，这样不仅可以节省大量的金钱、时间，还可以创造一个卓越的建筑。
冲突检测是BIM工作中的一个重要的不可缺少的组成部分。在BIM建模过程中，实际上并不是对着一个单一的模型进行工作的。每个学科都会产生一个模型，不管是结构专业，机电专业，还是环境专业等，都会产生一个区别于建筑原始模型模型。一旦每个专业的建模工作完成后，将各种模型纳入一个联合主模型，那么下一步就是冲突检测了。
因此，对于冲突检测工作的清晰认识，以及如何在BIM软件中应用和实现这一功能，对于工程师，建筑师，业主和承包商来说非常重要。研究发现，在每个项目中，每一个经过甄别并解决的冲突问题可以节省17000美元的费用。（美国的统计数据？）冲突检测也被认为是一种有效的教学工具，可以帮忙学生方便的找出潜在的错误，而不是在二维图纸的搜索中浪费时间。
硬冲突：当两个物件占用相同的空间位置时，就会发生硬冲突。例如，梁的位置如果和管道布置的位置一致，就会产生硬冲突。因为建筑信息是被植入在BIM模型中的，所以硬冲突的检测可以利用几何信息作为基础的检测算法。所以，基于几何信息的碰撞检测会把类似于嵌入式天花灯，或管道穿过墙壁这类不是问题的碰撞都当做问题给标示出来。另一方面，如果冲突检测的规则是基于嵌入式对象，那么便可以减少这类一般性的错误。所以，建模精度和选择集的合理性可以提高碰撞检测的准确性和效率，这一点，在BIM模型中起着非常重要的作用。
软冲突：在工程中，很多物件是需要一些外扩空间的，这些外扩空间可以是保温空间、安装空间、维护空间或用来保证安全的空间等等。这些空间如果无法满足，会造成软冲突。有些软件已经实现了对于软冲突的检测功能，它可以通过一些自定义的选项来实现对建筑规范的满足，并用来检测“软冲突”。