在数学里，尤其是在抽象代数里，交换环的质元素（prime element）是指满足类似整数里的质数或不可约多项式之性质的一个数学物件。须注意的是，质元素与不可约元素之间并不相同，虽然在唯一分解整环里是一样的，但在一般情况下则不一定相同。

对质元素的兴趣来自于算术基本定理。该定理断言，每个非零整数都可以以唯一一种方式写成 1 或 -1 乘上一串正质数之乘积。这导致了对唯一分解整环的研究，推广了仅在整数内被描述之概念。

一非零主理想为质理想，当且仅当该主理想由一质元素所产生。

不可将质元素与不可约元素搞混。在一整环里，每个质元素都是不可约元素[2]，但反之不一定成立。不过，在唯一分解整环[3]（或更一般地，在GCD环）里，质元素与不可约元素会是相同的元素。