在美国有11% 到13% 的新生儿是早产儿，其中几乎有60% 是双胞胎、三胞胎和多胞胎所致的早产。怀孕期不到三十七周就生产的新生儿都称为早产儿，其中有分为晚期早产（三十四周至三十六周）、中度早产（三十二周至三十六周）和极早期早产（小于三十二周）。
重点在于即使是晚期早产，母亲或妇产科医生也不可以掉以轻心。研究发现，晚期早产的婴儿有极高风险的负面结果，所以要尽一切努力让婴儿足月出生。
假如你的孩子是早产儿，那么他的外貌和行为均与足月儿有所不同。足月儿出生时的平均体重约七磅（三千一百七十五公克），而早产儿仅仅五磅（两千两百六十八公克）或更少，还好医学科技进步，怀孕二十八周后出生，体重超过一公斤的孩子，几乎都有存活的机会。
怀孕三十周后出生的婴儿，极少有长期性健康问题或发育不全的状况，不过，怀孕少于二十八周出生的婴儿会出现较多的并发性，需要在新生儿加护病房加强治疗与照护。