是指在自然温度环境中，人体在非活动的状态下，维持生命所需消耗的最低能量。
这些能量主要用于保持各器官的机能，如体温、呼吸、心跳等生命征象、或是腺体分泌、肾脏过滤排泄、肝脏解毒、肌肉活动等等。
简单来说，如果你的基础代谢率是1500卡，而你整天都在睡觉，没有其他活动的话，一天也会消耗1500卡。
基础代谢率会随着年龄增加或体重减轻而降低，而随着肌肉增加而增加。
疾病、进食、环境温度变化、承受压力水平变化都会改变人体的能量消耗，从而影响基础代谢率。
25岁后：基础代谢率会跟着下降，每10年以5-10%的速度下降。
40岁后：基础代谢率下降会更明显。在更年期前，雌激素开始减少，内脏脂肪容易堆积。
而且因为成长激素的分泌减少，在肌肉生成上发生阻碍，肌肉开始流失，所以加速能量消耗量的降低和基础代谢的减缓。
即使吃得一样，因基础代谢率下降，多余热量就会变成肥肉了!
人体“基础代谢率”，约占人体总热量消耗的65至70％。
身体活动所需的热量，约占总热量消耗的15至30％。
消化食物所需的热量，约占总热量的10％。
可见基础代谢率的重要性。既然基础代谢对于减肥那么重要，那我们要如何知道自己的基础代谢率呢?
一个35岁男性，身高175cm，体重70kg他的基础代谢率就是1662卡。
一个35岁女性，身高165cm，体重55kg，她的基础代谢率就是1315.5卡。
基础代谢率和性别、年龄、体重、身体组成及内分泌有关，公式只是参考值。
目前市面上贩卖的体脂计，功能较为齐全的也有包含基础代谢率的测量，一些药妆店、健身房也有提供测量服务。
如果要求更准确的基础代谢率，就必须到专门科别的诊所或医院进行测量。