嗅觉失灵可能是阿兹海默症的先兆，“JAMA神经医学期刊”16日公布研究指出，老年人对许多种物品的嗅觉如果不再灵敏，则对过去三年半的记忆更可能丧失；而嗅觉最差的人，罹患阿兹海默症的几率最高。
研究人员认为，嗅觉测试可能发现早期病患，对诊治阿兹海默症具有临床意义。
明尼苏达州Mayo诊所的科学家在研究中，对1430名老年人进行嗅觉测试，研究是采用标准的嗅觉测试方法，对老年人分辨12种食物和非食物的味道进行评估，然后对参与试验的老年人进行三年半的跟踪。
参试老年人的平均年龄是79岁，他们最初参加研究时，都没有任何老年痴呆症的症状。科学家表示，他们研究可在未来仅使用简单的嗅觉测试，就可测出老年人是否患上老年痴呆症。
250名老年人在研究期间显示出轻微的认知缺陷，而这种症状正是老年痴呆症的第一阶段，其中64人被诊断为痴呆症，包括54个患有阿兹海默症的人。而嗅觉较差的人最可能出现记忆障碍，嗅觉最不灵的人，患阿兹海默症的几率最高。
专家表示，老年人的嗅觉丧失有许多原因，可能不必然与痴呆症有关，为了准确判断早期痴呆症，在做嗅觉测试时，可结合其他的扫描与测试。
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