端粒酶[图示]是一种维持染色体末端dna完整性的酵素

端粒酶[图示]是一种维持染色体末端DNA完整性的酵素，缺乏此类酵素活性，细胞分裂时，端粒酶会缩短，这也是一种自身老化机制。但是在某些细胞，如癌细胞，端粒酶结合了核糖核酸（RNA）与蛋白质，表现出高度活性，使得端粒酶不会缩短，还延长细胞生命。根据ScienceDaily的报导[英]，美国加州大学洛杉矶分校的生物学家建立了端粒酶酵素的核糖核酸（RNA）核心3D架构，并表示了解结构可能有助于对付癌症与老化。这发现将有助于未来针对癌症或其他关于端粒酶疾病的药物开发与治疗。端粒酶核糖核酸（RNA）的核心含有（pseudoknot）、内部膨胀环路（internal bulge loop）与螺旋延伸（helical extension），研究人员将这三种元素放在一起，组成3D模型研究其机制。研究发现内部膨胀环路的弯曲程度与弹性会影响端粒酶活性，这在过去是没有人预料到的。

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