马来酰亚胺(maleimide)是生物标记反应中常用的基团它可以和巯基(-SH)通过亲和加成反应生成稳定的巯醚(thioester)结构从而实现标记。尽管胺基(比如赖氨酸精氨酸侧链)也有亲和性但在中性或微酸性缓冲液中马来酰亚胺选择性标记巯基(反应速度比胺基快>1000倍)。标记反应反应迅速选择性高产率好另外巯基是一种在生物分子中存在的官能团比如蛋白中的半胱氨酸(cysteine)和双硫键等因此马来酰亚胺/巯基(maleimide/thiol)标记已成为仅次于NHS/胺基标记的常用生物连接反应(bioconjugation)。