汞是天然金属元素，具有有数种不同型态，应用广泛。暴露到汞可能对大脑、肾脏和发育中的胎儿造成影响。

金属汞是一种有光泽、银白色、无臭味的液体，如果将它加热会成无色无味的气体。

会形成无机汞化合物或盐类，通常为白色的粉末或结晶。

汞也会和碳结合以形成有机汞化合物，最常见的甲基汞主要是由在水和土壤中的微生物所产生。

金属汞用于温度计、牙齿填充物以及电池。汞盐有时候被用于美白霜和抗菌乳膏、软膏。会因为废弃物处理而渗透到其他地方。

甲基汞会累积在鱼的组织中，食用受甲基汞污染的鱼类或贝类。

暴露到高浓度的金属汞、无机或有机汞可能永久地损害大脑、肾脏和发育中的胎儿。对大脑功能的影响可能导致易怒、胆怯、颤抖、视觉和听觉变化以及记忆问题。

短期暴露于高浓度的金属汞蒸汽可能造成的影响，包含肺部伤害、恶心、呕吐、腹泻、血压或心跳速率增加、皮疹以及眼睛发炎。