原发性肝癌（primary liver cancer）是于肝组织内形成的癌症。继发性肝癌（secondary liver cancer）则是从身体其它部位扩散到肝部的癌症。大多数肝癌都是继发性或转移性的。
从肝部产生的原发性肝癌在美国所有癌症类型中占2%，然而，在一些发展中国家里，该癌症所占比例高至50%。很大一部分原因是肝炎（hepatitis）的流行，因而诱发一个人患肝癌的可能性。在美国，原发性肝癌的男性患者数量是女性患者的两倍，平均诊断年龄为67岁。
肝脏是身体里最大的器官之一。它含有四片肝叶（lobes），且填充了胸腔（rib cage）里腹腔右上方的部分。
肝脏诸多功能里最重要的三方面:
患有乙肝（hepatitis B）或丙肝（hepatitis C）。同时患有两种类型肝炎更能加剧患原发性肝癌的风险。
患有肝硬化（cirrhosis），肝硬化可由肝炎（hepatitis，特别是丙肝）、长期大量饮酒或酗酒引起。
患有持久的肝损害，特别是能导致肝硬化的肝损害。
患有血色沉着病（hemochromatosis），暨身体占有、储存过量的铁（iron）。这些过量的铁储存在肝脏、心脏和胰脏（pancreas）里。
食用含有黄曲霉毒素污染（aflatoxin）的食物（可生长于食物内的一种真菌（fungus）的毒素，如没有经过完善保存的谷类和坚果类）。
肝癌的表征与症状：
成年原发性肝癌是由于恶性（癌症）细胞在肝脏组织里形成而引发的疾病。