在一个小镇，一间面包店、一间牛油店、一间肉店，位置相邻。三间店铺的店主，是相识的朋友，互相往来和光顾。
一天，三人闲谈。可能是彼此常常互相光顾，因而留意和发现对方出售货物的天平，所用的砝码，是否准确，提出质疑。
首先，是面包店店主问肉店店主：“我每天都向你买火腿、香肠等肉类，买了回来，我常常会用自己的天平去称一称，看看重量是否准确？你到底是否老实？很奇怪，有时所买的肉比要买的重一点，你吃亏了；有时却轻了一点，是你欺骗了我。我知道你，是不会存心欺骗的，但为什么会这样子呢？”
肉店店主想了一想，哈哈大笑起来，说：“这是‘以其人之道，还治其人之身’。你不是每天都向我买一磅肉吗？我也向你买一磅面包，而且我总是先向你买的。到你来买肉的时候，我不用砝码，只用向你买的面包放在天平另一边。两边平行了，不就是一磅了吗？你多给了我，我也多给你；你少给了，我便也少给。这不是很公道吗？”
面包店店主听了，脸上红了一阵，说：“你说得对，我是用两套砝码的。一套是比正常的重一点，这是用来卖面包给老顾客的；一套是比较轻一点，用来卖给陌生的顾客。也许你天天来，砝码有时用错了，便会或轻或重。”
牛油店的店主只是在听，没有插嘴，最后才问：“你们每天也光顾我的，有没有发现我卖的牛油，是重了还是轻了呢？我老不老实呢？”面包店和肉店的店主，都齐声说道：“你最老实，每一次买的牛油，都符合重量，而且很多时重量比买的还重一点。你用的砝码怎样的呢？”
牛油店的店主说：“我也像面包店一样，用两套砝码，但不是一套正常，一套骗人。相反一套是正常的，一套是较正常重一点的。前者用来卖牛油给熟客，后者，用来卖给一些初次光顾的客人，这样，他们大多再来光顾。”你可以想像，这三间店铺的生意，哪一间会越做越兴隆呢？