“体验”是一种创造难忘经验的活动，其特征是：在这里，消费是一个过程，当过程结束后，体验的记忆将恒久存在。而提供体验的企业和它的员工，必须准备一个舞台，像是表演一样地展示体验。在这里，企业的重点不是问顾客“我们做得如何”或“你需要什么”，而是努力追求“你记得什么”。
在字典中，英文 experience 常常会翻为“经验”、“经历”、“体验”这几组名词。《体验经济时代》的译者选择了一个当前最夯的字眼来作为书名，那就是“体验”。就一般的口语来说，经验、经历、体验似乎没有什么差别，然而一旦要让这个 experience 成为可操作的定义，甚至成为一种经济活动时，这些语汇上细微的差异很可能会导致不同的发展结果。于是，在开始谈论《体验经济时代》前，我想先从体验、经验和经历这些字眼下手。
事实上，体验应该可以分成两个部分来讨论，也就是经验和经历，在德语上有较为明确的分别。在德语中，经验(Erfahrung)指的是种认知上的体验，也就是将经验化为认知的过程。这样的定义似乎和心理学中的认知学派相呼应，是要从经验中学到某些东西。另一种体验，也就是德语中的经历(Erlebnis)则不必要去形成认知，反倒重视那经历体验的过程。
照理说，运用“经历”或“经验”来设计体验活动时，或收到全然不同的效果。可是在实际应用，或者目标策略的陈述上，却常常将两者混用。最终的结果，常常让特定的语汇替代了体验。从教育的目标来看，这没有什么不对，甚至是值得嘉奖的。然而，必须认清当前运用“体验”的活动，多半是休闲、娱乐之类的产业，没有必要在体验过后要学到什么特定的知识，不必要习得特定的字汇，要的只是在其中经历。举例来说，到林间小道去作一趟森林浴，只是要去经验走在森林中的感觉，那种清新、凉爽的氛围，至于芬多精、光合作用等专业术语则不是体验的重点。
在《体验经济时代》中就有点要大小通吃的味道，作者们将体验划分成四个类别：娱乐、教育、逃避和审美。这四类体验都可以说是去经历一个不一样的氛围，唯独教育还企图将特定的语汇插入你的认知当中。然而在《体验经济时代》所介绍的策略及个案中，却又看不出那种“经验”(Erfahrung)式的体验。因为在这边教育的功能，只是让你去经历人造仿真环境下感受而已。
对于“教育”，我宁愿采取一个比较狭隘的解释，那就是一个转化认知的过程，是必须呈现效果的活动。“体验”会让人产生记忆，但记忆不见得会改变你的认知（无论是强化、修正等等）。不需要带着那么严肃的“教育”来看体验，体验只不过是个经历。
或许我们可以用一个较为通俗的式子来表达体验，那就是“体验 = been there done that”。去过那边，做过那些事，这就是一种体验。在这样的思考点下，企业要作的就是向消费者展示特别的东西，“与他们建立一种个人化、值得记忆的联系”(p. 33)。相信企业最想知道的是，这个联系究竟是什么？说实在话，我没有答案，《体验经济时代》的作者也只是陈述一些大家都已经知道的东西，但他们两位特别强调“参与”。他们认为，“使客人流连忘返的不是消遣，而是参与一系列未展开的故事”(p. 32)。其中一个最简单的参与模式，就是been there done that，这让讨论又回到了原点。
全书的理论基础架基于高夫曼(Erving Goffman)的观点，企图让体验企业成为一个展示的舞台，让体验企业的员工，甚至是顾客在舞台上表演。然而，高夫曼原本的理论就是将生活当作一个舞台，每个人在日常生活中就在这个生活的舞台上扮演着自己的角色。如果是这样的话，体验企业所展示的体验和生活的差别，就在于他们针对体验收费。现在问题回来了，要有什么样的体验才能让消费者掏出荷包？娱乐？教育？逃避？审美？
绕了一大圈，“体验”究竟是要怎么发展？我不否认体验是个新兴的标语，让各种企业体现另一种符号价值，诱惑消费者进行消费。可是要怎么样去诱惑消费者？请各位请教你们的顾问吧！
这本书的英文版在1999年出版，已经有好一阵子了，里头所指出的某些策略或许已经看得到成果，而另一些可能证实不适用，但可以刺激一些想法。如果时间比较有限的话，我建议看前三章就够了（作者使用幕来表示），有时间的话可以再去看第六幕。但你如果已经熟知高夫曼的理论，其实只要看第一章，或者把这篇类似心得的文章看完也就可以了。
下面提供一些本书的相关资料给有需要的朋友们。