国立中正大学在林前部长清江博士高瞻远曙的宏观下，在民国78年创校时，即规划建设了国内大专院校最大、最完善的运动休闲园地，历经十二载的营缮充实与历届体育室主任和同仁的积极筹备，在全校师生的 殷盼下，运动与休闲教育研究所终于在民国91年正式成立与招生。本所是全国综合大学中首创，也是唯一的运动与休闲教育研究所，不但为国内众多大学运动休 闲相关科系提供了升学与专业进修的管道，更是国内“运动与休闲教育”学术研究的先驱者。
运动与休闲教育研究所在创 所所长刘淑燕教授的努力下，酝酿、萌芽、成长、茁壮，创所以来，执行国科会专题研究计划十余件；研究生“超马悍将”林义杰、Doha亚运跆拳金牌苏丽文、 羽球好手程文欣、攀岩好手李虹莹等人的表现卓越，研究生学术表现也相当优异，录取国内博士班已有六位，考取中小学教师已有十位，毕业后任教大学专任讲师一位，也有多位大专院校体育教师到本所就读。运动与休闲教育研究所师生多年来的努力，已经逐渐开花结果。
在吴志扬校长的推动下，98学年成立的“运动竞技学系”，首任系主任为王顺正教授。9**年起“运动竞技学系”与“运动与休闲教育研究所”名称调整为“运动竞技学系 (含运动与休闲教育硕士班) ”。本系是全国综合大学中首创的运动竞技学系。将提供有志于运动竞技实力提升的学子，一个体育专业学校以外的新选择。 运动与休闲教育硕士班于98年接受教育部委托财团法人高等教育评鉴中心基金会进行系所评鉴皆通过，评鉴认可有效期间为2010年至2015年。又，运动竞技学系暨运动与休闲教育硕士班于104年度通过由财团法人高等教育评鉴中心基金会之系所评鉴。