认知障碍症，又称为老人痴呆或脑退化症，是一种脑部退化疾病。很多时候，认知障碍症被认为是一种不可避免的变老疾病，其实它并不是老化过程中必经的阶段。患者多为65岁以上长者，年龄愈大，病发的机会愈高，而本港每10名70岁或以上长者便有一名患者，85岁以上患病比率更高达三分一。根据世卫组织的数据，全世界超过5500万人患有认知障碍症，预计到2030年将上升到7800万，到2050年将上升到1.39亿。1906年德国精神学家与病理学家爱罗斯阿兹海默首先描述并随后命名了阿兹海默症。国际阿兹海默症协会将每年9月定为世界阿兹海默症月，9月21日为世界阿兹海默症日。世界阿兹海默症月维持整整一个月时间，其目的是借此机会提高全球对认知障碍症及其对家庭影响的认识，同时也为了使全世界各地阿兹海默症协会能够有更长的时间提升大众的认知。
认知障碍症的病征包括：记忆力衰退、对人物、时间、地点观念混乱、语言能力及抽象观念出现困难、判断力减退，自我照顾或处理家务工作有困难、性格改变、问题行为等等。假如确定患有认知障碍症，就要尝试分析它是属于哪一类型，因为不同的类型其治疗方法也有所不同。阿兹海默症是最常见的认知障碍症类型，占病例约七成，患者认知能力会逐步衰退。第二常见的类型是血管性认知障碍症，占两成多，病因是多次脑中风所引致。
治疗方法可分为药物治疗及非药物介入方法。药物治疗方面，情绪问题可以选用抗抑郁药或抗焦虑药，行为问题和妄想的现象可以选用抗精神病药来加以控制，至于记性不好，部分病人也可以服用一些药物尝试延缓衰退现象。
非药物治疗包括：现实导向、认知训练、专注力训练、手眼协调训练、日常生活技能训练、怀缅治疗、多感官治疗等。希望大众市民也能积极支持世界阿兹海默症月！