每种农药助剂都有特定的功能：有的起稀释原药的作用；有的可帮助原药均匀地分散在制剂中；有的可防止粒滴凝聚变大；有的可增加粒子的湿润性、粘附性或渗透性；有的可防止有效成分的分解；有的可增加施药的安全性，等等。总之，农药助剂的功能，不外乎改善农药的物理或化学性能，******限度地发挥药效或有助于安全施药。农药助剂是随剂型加工和施药技术的进步而发展的。早期的无机农药很少使用助剂。自有机农药发展以后，各种助剂也随之发展起来。随着剂型的多样化和性能的提高，助剂也向多品种、系列化发展，以适应不同农药品种不同剂型加工的需要，并出现了专门的配方加工技术。农药助剂接来源大体可分为：①无机矿物类；②生物来源的天然物质；③有机合成化合物，其中又可分为表面活性物质和非表面活性物质两类。农药助剂的发展日趋精细化。