top 指令 (top command) 可以说是使用 Unix/Linux 最基本的工具了，他就像 Windows 系统中的工作管理员，可以监看目前所有程式的执行状况。top 也是最简单监控程式的方法，用它来观察程式运行所花的内存、CPU 还有各种其他资讯。类似的程式很多，像是 htop、gtop 都是衍伸版，大家有兴趣可以去查查看，但以基本需求来说 top 就非常够用了。
不管使用本地端 Unix、Windows 或是连线到服务器，我们都会打开终端机（Terminal），而连线等入进去的起使画面会是 Shell，然后开发者可以输入指令来跑程式。某方面来说，当我们在讲“使用终端机”就等同“使用 Shell”，即便他们原本代表意思其实不一样。关于 Shell 的详细介绍可以参考“C Sehll”英文维基。